London Marathon
Non avevo intenzione di correre a Londra quest’anno, ma tutto è cambiato quando ho parlato con il mio amico Richard Whitehead, che mi ha chiesto se fossi interessato a portarlo a Londra. Certo, ho detto di sì, mi piacerebbe! Ci sono voluti 13 anni da quando ci siamo incontrati per la prima volta in un campo di addestramento a Lanzarote. 10 anni fa mi sono unito a Richard quando faceva 40 maratone in 40 giorni. Nel 2016 ha creato la Robin Hood Marathon che ho poi vinto. Nel corso degli anni siamo rimasti in contatto, il che ci ha portato a questa bella esperienza insieme.
Il giorno della maratona ho cercato di non mangiare troppo a colazione e ho raggiunto a Richard e al team all’ingresso dell’hotel prima di salire sull’autobus per la partenza. Ci siamo diretti verso l’ospitalità, dove c’erano alcune delle celebrità, e abbiamo guardato come molti si stavano preparando per la loro grande corsa.
Richard ha dovuto uscire e fare un po’ di cose per prepararsi al suo tentativo di un nuovo Guinness World Record. Ho riconosciuto molti campioni, ma non volevo chiedere selfie e disturbare. Prima della partenza, io e Richard siamo usciti per un po’ di riscaldamento e siamo riusciti a vedere il mio amico Stephen Cousins e abbiamo fatto una breve chiacchierata. Presto è arrivato il momento della partenza e hanno portato i corridori d’élite sulla linea di partenza con tutti gli altri che lentamente si sono uniti dietro di loro e io e Richard più o meno in mezzo a loro. Richard mi ha dato un marsupio da portare con dentro 10 gel da ingerire ogni 5 km. Ho anche portato con me il mio telefono in modo da poter ottenere alcuni video clip per la sua squadra. Non ero nemmeno nervoso in piedi sulla linea di partenza ed ero pronto a fare del mio meglio per aiutare Richard il più possibile.
3-2-1 vai!! siamo partiti a sinistra mentre uscivamo e io mi sono messo alla destra di Richard per cercare di evitare che la gente si imbattesse nelle sue traiettorie dal mio fianco. Il nostro obiettivo era una maratona di 2:40, una mezza maratona di 1:20. Mentre percorrevamo il 1° miglio, eravamo in vantaggio di pochi secondi. Mentre proseguivamo, è stato incredibile vedere così tante persone fare il tifo e riconoscere un bel po’ di corridori lungo il percorso. Dopo qualche chilometro, il mio orologio ha perso il segnale, quindi ho perso il mio ritmo, e ho dovuto guardare rapidamente sul mio telefono per capire approssimativamente cosa avremmo dovuto fare.
Lungo il primo tratt, c’erano alcuni dossi stradali, quindi li ho semplicemente indicati a Richard: sapevo che poteva vederli, ma stavo solo cercando di aiutarlo. Ogni volta che arrivavamo a un punto di ristoro, correvo verso di loro a prendere l’acqua per Richard mentre proseguiva e poi lo raggiungevo. A 15 km siamo riusciti a far cadere uno dei gel, ma è per questo che ne avevamo 2 di riserva così sono riuscito a tirarne fuori un altro dal marsupio. A metà gara eravamo completamente in media col nostro obiettivo: 1.19.32. La folla era assolutamente fenomenale per tutto il tempo e ad un certo punto è stato davvero difficile pensare! così tante persone gridavano per sostenerlo e so quanto lui volesse salutarli e fare il tifo per tutti, ma aveva bisogno di concentrarsi e non poteva rispondere a tutti, quindi lo facevo io per lui.
Nella seconda metà c’era molto più vento e ho fatto del mio meglio per prendere il comando e proteggere Richard ogni volta che ho potuto, e alcune sezioni sono state peggiori di altre. A circa 16 miglia ho iniziato a sentire l’effetto del correre controvento, ma ho continuato a spingere. A 4 km dall’arrivo non volevo rallentare Richard, quindi quando siamo arrivati a 3 km dall’arrivo, gli ho dato il suo ultimo gel e gli ho detto di continuare perché non volevo trattenerlo. Penso che se mi fossi spinto, sarei stato in grado di stare con lui, ma non volevo sentire di averlo rallentato, quindi gli ho detto di continuare. Ero felice di vederlo scomparire in lontananza e guardai l’orologio pensando che si stesse avvicinando! Doveva battere 2:42:52, mentre correvo lungo il rettilineo finale ho fatto il mio solito grande salto oltre il traguardo e Richard era lì. Ho ricevuto la fantastica notizia che ha battuto il suo record del mondo finendo in 2.42.01 (il mio tempo 2.43.37) ero estremamente felice e orgoglioso di lui!! Per me è stato un grande onore poter aiutare durante la maratona e spero di poterlo aiutare ancora in futuro.
