Mi raccontano di aver viaggiato in treno tutta la notte da Taranto; per me neofita, alla seconda maratona in assoluto, sembrava un’impresa da supereroi. A quei tempi per me la Maratona rappresentava un’impresa al limite dell’impossibile come una vetta da scalare alta 42.195 metri invece loro la affrontavano come una semplice scampagnata. Al traguardo a Fano ritrovo i due amici freschi e riposati, arrivati un’ora prima di me; le mie considerazioni sulla difficoltà della maratona iniziano a vacillare. Nasce così la mia amicizia con Giovanni Francioso.
Per un paio di anni ci incontriamo occasionalmente nelle gare pugliesi, anche 10 km e mezze maratone e comunque nelle poche maratone che corro “Giovanni c’è”. Di questo periodo mi piace ricordare la trasferta podistica del giugno 2008 a Jesolo per la Night Marathon. Giovanni si mette al mio servizio come pacer personalizzato per farmi scendere sotto le 4 ore; nella notte nella laguna veneta si dimostra un metronomo perfetto, tutti i km allo stesso ritmo senza nemmeno controllare il cronometro. Oltre a questa sensibilità nel capire il passo a cui corre un’altra qualità che invidio da sempre a Giovanni é quella di correre la seconda parte di gara ad un ritmo più veloce.
La nostra amicizia si rafforza definitivamente in occasione della maratona di Reggio Emilia 2010 e li conosco anche Michele Giammanco e ho i primi contatti con il “Popolo delle Lunghe”.
Si costituisce anche con Michele Giammanco un trio dall’affiatamento perfetto. Viaggiamo e corriamo insieme per tutta Italia, nelle grandi maratone ma soprattutto in quelle nei piccoli borghi spesso organizzate dall’altro grande amico Max Faleo e da altri esponenti del Club Super Marathon Italia. I racconti appassionati sul Passatore fatti da Giovanni mi spingono a tentare la prima 100 km a fine maggio 2012. Un contrattempo dell’ultima ora lo costringe a rinunciare ad accompagnarmi, ma i suoi consigli mi permettono di arrivare senza difficoltà al traguardo anche in un tempo dignitoso.
Oltre ad aver corso all’estero nelle classiche New York, Berlino, Atene ed altre, posso dire che insieme al Passatore e Roma le maratone preferite da Giovanni, sono Reggio Emilia, Collemarathon e San Valentino a Terni che hanno la caratteristica comune di mostrare un’attenzione esagerata verso noi maratoneti. Gli ultimi anni é perseguitato da numerosi infortuni; mesi di pausa, qualche maratona e poi di nuovo uno stop. Passatore 2016, stop e ripresa con la Super Marathon 2017 e Terni 2017, poi un paio di settimane prima di Roma dove aveva previsto di correre la maratona 200 un altro stop. Non ha mai ceduto e si è ripreso anche questa volta. Ho sempre apprezzato in Giovanni il suo profondo senso dell’amicizia, la sua simpatia e la carica emotiva coinvolgente. Ultimamente ho scoperto in lui anche una grande tenacia e forza d’animo maturate in tanti anni di maratone e sostenuto sempre da tutta la famiglia, la moglie Luciana ed i figli Carmela, Daniele e Mino.
Infine oggi sabato 2 dicembre 2017 il grande ritorno con la maratona 200 a Lavello nel regno dell’amico Felice Russo. Congratulazioni anche alla coppia Nunzia Patruno e Cosimo Di Giulio, anche loro alla maratona 200 ed al presidente Paolo Gino che ha raggiunto quota 350. Dopo aver corso troppe maratone negli ultimi mesi oggi sono a riposo e farò assistenza agli amici.
La cronaca della gara in questi casi passa in secondo piano, voglio descrivere solo le difficili e mutevoli condizioni climatiche; freddo ed alternanza di pioggia e schiarite che hanno messo a dura prova tutti gli atleti. Il SuperAmico Giovanni Francioso ha affrontato la gara in modo tranquillo e molti amici lo hanno affiancato ed accompagnato lungo i vari giri fino al super-meritato brindisi finale ed il riconoscimento ufficiale con il diploma delle 200 maratone consegnato da Felice Russo.
Come tutte le volte, ritornando a casa si commenta la gara e si parla soprattutto delle prossime maratone e Giovanni si è già prenotato per la Super Marathon 2018 a Fano e la Maratona di Roma sempre avanti verso nuove avventure ed oltre …
