Il parco dei divertimenti si trova su un lago che si chiama Lough Ennel, vicino alla cittadina di Mullingar, nella contea di Westmeath, circa 130 km ad ovest di Dublino. Annesso al parco c’è un piccolo campo di golf “Picth&Putt” o, come dicono qui, “Par 3”, per chi non frequenta o pratica il mondo dei “picchia palline” sono dei campi accorciati dove si arriva in buca con tre colpi e si usano le due mazze che tirano più corto: il “PIcht” e il “Putt”, quello con cui si gioca di precisione attorno alla buca.
Direttore della corsa è Michael Murphy. Il tracciato consiste in un primo giro di tre chilometri attorno al campo di golf toccando la riva del lago e poi quattro giri allargati andando in campagna in mezzo alle torbiere. Qui ad un certo punto, verso il secondo giro, sento lo squillo di una tromba che assomiglia molto ad un corno. Girata una curva, mi trovo davanti una ventina di cani inferociti che mi stanno per assalire. Scena che non sembrava vera. Scappare impossibile. Non resta che farmi sbranare. Eccoli arrivano. Mi circondano. Annusano, ringhiano, scalpitano. Poi, richiamati dal suono del corno, sfrecciano via saltando un fossato. Sono ancora vivo. Ho poi realizzato che fosse una battuta di caccia che lontanamente ricordava quella della caccia alla volpe. Da dove venisse quel suono e dove andassero quei cani, rimane un mistero. Nei giri successivi nessuna traccia, per fortuna. Tra le note di colore, lo scherzo di una doccia gelata ad un’addetta dell’ambulanza che si era addormentata.
Finita la corsa, ho fatto un breve un giro per il parco, che in pratica consiste in alcune zone dedicate ai vari episodi del libro. Si parte quindi da Lilliput con la nave naufragata e alcuni modellini 1:12 delle case dei piccoli lillipuziani. Poi ci sono i giganti di Brobdingnag alti 22 m, ma solo sui tabelloni. Poi Gulliver si sposta sull’isola volante di Laputa i cui abitanti si dedicano esclusivamente alla musica e alla matematica, ma sono incapaci di applicare queste discipline a fini pratici. Infine, la parte che ricordo mi piaceva di più del libro, quella del mondo dei cavalli razionali: gli Houyhnhnm, esseri saggi e molto intelligenti che hanno sviluppato un sofisticato metodo di comunicazione. Essi sono identici ai cavalli, però, dotati di parola e cervello che usano meglio degli umani. Disprezzavano gli uomini, che in effetti erano esseri inferiori e li chiamavano Yahoo, come il sito competitor di Google (chissà se i padroni del mondo di Google hanno 4 zampe?). Il parco è pochissima cosa, qualche tabellone ammuffito e panchine rotte. Ma genera tanta nostalgia e voglia di tornar bambini nel rivedere le immagini fantastiche, eppure così reali, che scaturivano da quel libro, che a dire il vero non era destinato ai bambini. In realtà il libro è una feroce critica alla società e al comportamento umano del tempo: ognuno dei viaggi diventa il pretesto per irridere, di volta in volta, il sistema giudiziario, i meccanismi del potere, la politica, la pretesa razionalità, i vizi e i comportamenti dei coevi di Swift, l’assurdità delle convenzioni sociali, l’irrazionalità della guerra. Inoltre vi ricordo l’autore, Jonathan Swift, 1667-1745, è un irlandese di Dublino, anche lui cresciuto al Trinity College.
La contea dove si è corso oggi è la Contea di Westmeath che non ha particolari bellezze, a parte due laghi tra cui uno sul quale corriamo e i laghi vicini a Mullingar e Athlone, le due città principali della contea, sono aree famose per la pesca soprattutto di trote e la nautica. Per quanto riguarda il territorio, gran parte di Westmeath è pianeggiante e le terre sono usate per il pascolo. La Contea di Westmeath si trova anch’essa, come tutte le altre in cui abbiamo corso, nella provincia di Leinster, ci son solo piccole città Athlone, Mullingar, Delvin, Glassan, Kilbeggan, Finnea e Horseleap. E’ rinomata anche per le fiere e i festival che si tengono tutto l’anno. l’Agri-Show (a giugno) e il Trifest Festival entrambi ad Athlone, che è una piccola città sul fiume Shannon e il Lough Ree. Qui c’è il Belvedere House and Park, un affascinante parco in stile georgiano aperto tutto l’anno, con eventi a Natale, Pasqua e durante la notte di Halloween. Belvedere House è una villa completamente ristrutturata in stile georgiano situata in 160 acri di parco sul lago.
Clicca qui per le foto (di Paolo Gino)