Andrew Coveney, britannico, piuttosto schivo, altissimo come il suo amico Nick Nicholson, uomo dei record, celebra oggi a Orta, in occasione dell’ultimissima gara della serie, la sua 400entesima tra maratone e ultra. Visto il suo amore per le 100 miglia, ne ha già corse e ultimate ben otto, abbiamo scelto di presentarlo attraverso un suo affascinante racconto di una delle sue 100, miglia, la Viking 100-miler. Un’idea anche per noi, visto che in Italia le 100 miglia sono ancora piuttosto rare. A seguito dell’inglese, troverete la versione italiana.
So here we go! Where to start on the Viking 100 story? Well, I picked up Rob Cowlin from his house in Chelmsford on Friday afternoon and we drove straight to Sandwich, Kent where I knew of a nice Italian (Luigi’s right next to the dock and a truly lovely restaurant, family owned and proper service and value). We reluctantly gave back the wine menu and stuck to all the good things you know about washed down with lime and soda and huge tiramisu for afters. Off to the Travelodge after that where a typically restless night of pre-100 miler dozing was had. Alarm was at 5 and we were to be away at 7. Pete Elliott had been in touch and we’d agreed to pick him up in the morning from the Premier Inn at Reculver. Went to the bathroom to get ready. As was the case at Kent 50 a month ago, couldn’t get a number 2 done. Oh well, what can you do? Press on. We checked out of the Travelodge and would check back in again on Sunday. Saved a day’s rent. Oh for a big luxo wagon like Andy’s! It was a tight fit. I brought way too much stuff as usual. What is it with ‘comfort stuff’, the 100 miler and me? We were on tike and loaded up. Went to close the boot, a bit full and the latch triggered but then I couldn’t untrigger it. Boot wouldn’t shut! Now the pressure was on. 8 am start. I’d had this problem in the black 350 before. The 500 has the same system and I couldn’t remember how to fix it. We need to get going. What can we do? Robbie gets his pink KT Tape out, breaks one of his teeth biting bits off and sticks down the boot. It’s still bouncing around but it’s good enough. Off we go. Pete’s place is 8 mins away. We’re going well. Suddenly there is a police Fiesta behind me. I’m having flashbacks of getting stopped by the cops in Downtown San Diego last month for jumping a Stop sign! Mercifully, Fiesta man keeps going, ignoring our bouncing boot! We can’t find Pete’s place. Robbie uses his clever map app to find it eventually and we pull in. Pete starts laughing about the pink tape bouncy boot. He stops laughing when he sees how little room he has in the back of the CLK! 4 mins later we get to the farm. Not bad, 20 mins to the start. A relief. I don’t want that bloody boot to deal with after a 100 miler. I stop for a moment and try to focus. Suddenly I remember a button on the driver’s door of the 350. Have a look and the 500 has it too. Press it. Jeronimo! Boot locked. Maybe it will be a decent day after all! This time in the 100 I tried to change the food away from sugar and more towards ‘real’ food. I had a few gels with me but introduced peanut butter wraps which I got going on from the start, Ensure high calorie drinks made by Abbott, trail mix crackers, bananas and York beef jerky. There was no mud out there and the weather was about 25c tops and not too sunny so doable for me. The new route was good. Just over 7 miles so 14 of those gets you home. For some reason or another I felt strong both physically and mentally on the day. Things had happened during the week that spurred me on and I felt the surge pretty much throughout the whole event. This is very rare for me. I usually just amble through. The last time I recall this type of thing was Comrades 2018. Anyway, I was going well. After 3 laps things felt sturdy. It all felt repeatable and and food was going well. Remember number 2? Well I suddenly did and it was very similar to my Kent 50 miler with a 40 mile death march to start followed by a 10 mile nice pacer. The pain was dreadful, I went to the loo near the barn. Nothing. Out went again. Keeled over in pain a couple of times. Thank you Jamie for all you tried to do to help me. Won’t be forgotten and well done on your strong finish. Got to the turn point on lap 5. Kept doing. Into a bush. You know the rest. No Kewy Special and subsequent banned for life from me! No race number now! Back to the barn. Another visit to the small room to sort myself out. Off I went. Lost a lot of time during those laps but what can you do? Chugging along well. Jellybaby junction now manned by Simon of Runbelievable following previous couples’ emigration to Australia last month. Wish them well. Fab people. Simon did a great job. His own style of gig and it worked brilliantly. Nice to see so many familiar faces out there. Neil Harris was there out of nowhere. Pete Elliott of course. Dave Pendleton and James Bennett with a ’12 hundred milers in 12 months’ GMC shirt on. I would say that is pretty epic James! I got to the 50 in around 11:30. Should have been quicker but you know why not. The reduced sugar idea was going well. Into the night, the headtorch was good. Great the night would be 8 hours rather than the winter Samphire 16 hour in the rain and wind gig. Also had a back up torch just in case. Fully able to run walk up to about 75 miles. Around that time I felt I was falling asleep whilst going along. Got up the hill to Jellybaby Junction and borrowed Simon’s chair for 15 mins. Had a sort of doze slumber and felt way better. Off I went. Somewhere between 75 and 80 it turned to walking only. The body told me to piss off when I asked for running. But it was a proper march. Like I said, for some reason I wanted it. I don’t really know why but there was a sort of surge focus present throughout. It’s always good to see the sun rising and that was at around 430 am. I was managing a consistent 15-16 minute mile marching pace and was not getting stuck in aid stations. I spent some time with the indomitable Ollie Dawson who can’t help being a total gentleman. Many good friends and runners had signed off during the night at 50 miles or 100km. The 100 miler finds and/or creates injuries. It takes guts to accept that and pull the plug at a lower mileage. Hats off to all you guys and gals. March, march, march. Hours out from the finish I knew the PB was on and wanted to get the 25 something. The problem was that I just couldn’t run. I couldn’t get that little bit extra that I needed. Those poor laps 4 and 5 were costly. But I reckoned the march would still get the PB and so it did. 26:17 got it by 20 mins which was also at the farm back in 2018. Once again I saw the 100 miler spoof runners and chip away at their confidence in themselves. I think the tiredness the event inevitably brings due to effort levels and sleep deprivation exacerbates this . But it is all a learning process. There were some wonderful performances at the end. It was so hot on Sunday. People were tired, slow and hot. Nathan? God bless you. A red haired man with a beard and walking gingerly(!) with sticks. No cap. Sun fierce. He’s 29 hours in. Mel claps him past her burger van as if he’d finished. He mumbled that he had one more 7 mile lap to go. He said to Traviss that he had 3 hours left to get it done. As always, Traviss quietly confirmed that 2:55 was available. Traviss never changes. No drama, no fuss. That’s what you need to do. Go get it done. Pure gold. I slept it the car for a bit. Had one of Mel’s lovely burgers then Robbie and I went back to the Travelodge where much sleep followed interrupted by a brief stagger to Budgen’s for a sandwich or 3. We had a nice Starbucks coffee next morning then I dropped Robbie back home and off myself. Checked the results when I got home. Nathan made it by about 10 mins. Off the scale respect to him for that. An epic adventure. Glad to have participated. Trying to get that massive Rik Explorer medal on Sat afternoon/ evening then Kempton Park Road on Sunday. Think I need some new trainers as people keep commenting on the holes in the current ones!
Quindi eccoci qui! Da dove iniziare la storia di Viking 100? Bene, venerdì pomeriggio sono andato a prendere Rob Cowlin da casa sua a Chelmsford e siamo andati direttamente a Sandwich, nel Kent, dove conoscevo un simpatico italiano (Luigi è proprio accanto al molo e un ristorante davvero delizioso, servizio e valore adeguati e a conduzione familiare ). Con riluttanza abbiamo restituito la carta dei vini e ci siamo attenuti a tutte le cose buone che sai innaffiate con lime e soda e un enorme tiramisù per il dopo. Dopodiché, via al Travelodge, dove è stata trascorsa una notte tipicamente irrequieta di sonnellino prima dei 100 milioni di chilometri. La sveglia era alle 5 e dovevamo essere via alle 7. Pete Elliott era stato in contatto e avevamo deciso di andarlo a prendere la mattina al Premier Inn a Reculver. Sono andato in bagno a prepararmi. Come è successo al Kent 50 un mese fa, non sono riuscito a fare un numero 2. Oh bene, cosa puoi fare? Premi su. Abbiamo controllato il Travelodge e ci torneremmo di nuovo la domenica. Risparmiato un giorno di affitto. Oh per un grande vagone di lusso come quello di Andy! Era aderente. Ho portato troppe cose come al solito. Che cos'è con "roba di conforto", il 100 miler e me? Eravamo in biglietteria e caricavamo. Sono andato a chiudere il bagagliaio, un po' pieno e il fermo si è attivato ma poi non sono riuscito a sbloccarlo. L'avvio non si chiudeva! Ora la pressione era alta. 8:00 inizio. Avevo già avuto questo problema con la 350 nera. Il 500 ha lo stesso sistema e non riuscivo a ricordare come risolverlo. Abbiamo bisogno di andare avanti. Cosa possiamo fare? Robbie tira fuori il suo nastro KT rosa, si rompe un dente mordendosi i pezzi e infila lo stivale. Sta ancora rimbalzando ma è abbastanza buono. Si parte. Il posto di Pete è a 8 minuti di distanza. Stiamo andando bene. All'improvviso c'è una festa della polizia dietro di me. Sto avendo dei flashback di essere stato fermato dalla polizia nel centro di San Diego il mese scorso per aver saltato un segnale di stop! Per fortuna, l'uomo Fiesta continua, ignorando il nostro stivale che rimbalza! Non riusciamo a trovare il posto di Pete. Robbie usa la sua intelligente app di mappe per trovarlo alla fine e ci inseriamo. Pete inizia a ridere per lo stivale gonfiabile con nastro rosa. Smette di ridere quando vede quanto poco spazio ha nella parte posteriore del CLK! 4 minuti dopo arriviamo alla fattoria. Non male, a 20 minuti dall'inizio. Un sollievo. Non voglio che quel dannato stivale abbia a che fare dopo 100 miglia. Mi fermo un attimo e provo a concentrarmi. Improvvisamente ricordo un pulsante sulla portiera del conducente della 350. Dai un'occhiata e ce l'ha anche la 500. Premilo. Jeronimo! Avvio bloccato. Forse dopo tutto sarà una giornata decente! Questa volta ho provato a cambiare il cibo dallo zucchero al cibo "vero". . Avevo alcuni gel con me, ma ho introdotto impacchi di burro di arachidi che ho continuato dall'inizio, garantire bevande ipercaloriche fatte da Abbott, cracker di trail mix, banane e carne secca di York. Non c'era fango là fuori e il tempo era di circa 25c in cima e non troppo soleggiato, quindi fattibile per me. Il nuovo percorso era buono. Poco più di 7 miglia, quindi 14 di quelle ti portano a casa. Per una ragione o per l'altra mi sono sentito forte sia fisicamente che mentalmente durante la giornata. Durante la settimana sono successe cose che mi hanno spronato e ho sentito l'impennata praticamente durante l'intero evento. Questo è molto raro per me. Di solito mi limito a passare. L'ultima volta che ricordo questo genere di cose è stato Compagni 2018. Comunque, stavo andando bene. Dopo 3 giri le cose sembravano solide. Sembrava tutto ripetibile e il cibo stava andando bene. Ricordi il numero 2? Bene, all'improvviso l'ho fatto ed è stato molto simile al mio Kent 50 miler con una marcia della morte di 40 miglia all'inizio seguita da un bel ritmo di 10 miglia. Il dolore era terribile, andai al gabinetto vicino alla stalla. Niente. Uscì di nuovo. Sprofondato dal dolore un paio di volte. Grazie Jamie per tutto quello che hai cercato di fare per aiutarmi. Non sarà dimenticato e ben fatto per il tuo finale forte. Sono arrivato al punto di svolta al 5° giro. Continuo a farlo. In un cespuglio. Tu conosci il resto. No Kewy Special e successivamente bandito a vita da me! Nessun numero di gara ora! Torna al fienile. Un'altra visita alla stanzetta per sistemarmi. Sono andato. Hai perso molto tempo durante quei giri, ma cosa puoi fare? Sbuffando bene. Jellybaby Junction ora presidiato da Simon di Runbelievable dopo l'emigrazione delle coppie precedenti in Australia il mese scorso. Augura loro ogni bene. Persone favolose. Simone ha fatto un ottimo lavoro. Il suo stile di concerto e ha funzionato brillantemente. È bello vedere così tanti volti familiari là fuori. Neil Harris era lì dal nulla. Ovviamente Pete Elliott. Dave Pendleton e James Bennett con una maglietta GMC "12 centinaio di miglia in 12 mesi". Direi che è piuttosto epico James! Sono arrivato al 50 intorno alle 11:30. Avrebbe dovuto essere più veloce, ma sai perché no. L'idea della riduzione dello zucchero stava andando bene. Nella notte, la torcia frontale era buona. Fantastica la notte sarebbe 8 ore anziché l'inverno Samphire 16 ore sotto la pioggia e il concerto di vento. Aveva anche una torcia di backup per ogni evenienza. Completamente in grado di correre a piedi fino a circa 75 miglia. In quel periodo sentivo che mi stavo addormentando mentre andavo avanti. Sono salito sulla collina fino a Jellybaby Junction e ho preso in prestito la sedia di Simon per 15 minuti. Ho avuto una specie di sonnellino e mi sono sentito molto meglio. Sono andato. Da qualche parte tra i 75 e gli 80 si è trasformato in solo camminare. Il corpo mi ha detto di incazzare quando ho chiesto di correre. Ma è stata una marcia vera e propria. . È sempre bello vedere il sorgere del sole ed era intorno alle 430 del mattino. Stavo gestendo un ritmo di marcia costante di 15-16 minuti sul miglio e non mi stavo bloccando nelle stazioni di soccorso. Ho passato un po' di tempo con l'indomito Ollie Dawson che non può fare a meno di essere un vero gentiluomo. Molti buoni amici e corridori si erano staccati durante la notte a 50 miglia o 100 km. Il 100 miler trova e/o crea lesioni. Ci vuole coraggio per accettarlo e staccare la spina a un chilometraggio inferiore. Tanto di cappello a tutti voi ragazzi e ragazze. Marzo, marzo, marzo. A poche ore dal traguardo sapevo che il PB era attivo e volevo ottenere qualcosa per i 25. Il problema era che non riuscivo a correre. Non riuscivo a ottenere quel qualcosa in più di cui avevo bisogno. Quei poveri giri 4 e 5 sono stati costosi. Ma ho calcolato che la marcia avrebbe comunque ottenuto il PB e così è stato. 26:17 l'ha ottenuto in 20 minuti, che era anche alla fattoria nel 2018. Ancora una volta ho visto i 100 miler falsificare i corridori e distruggere la loro fiducia in se stessi. Penso che la stanchezza che inevitabilmente l'evento porta a causa dei livelli di sforzo e della privazione del sonno lo esacerba. Ma è tutto un processo di apprendimento. Alla fine ci sono state delle esibizioni meravigliose. Faceva così caldo domenica. Le persone erano stanche, lente e accaldate. Nathan? Dio vi benedica. Un uomo dai capelli rossi con la barba e che cammina cautamente(!) con dei bastoni. Nessun tappo. Sole feroce. Sono passate 29 ore. Mel lo batte davanti al furgone degli hamburger come se avesse finito. Ha borbottato che aveva ancora un giro di 7 miglia da percorrere. Ha detto a Traviss che gli restavano 3 ore per farlo. Come sempre, Traviss ha confermato tranquillamente che 2:55 era disponibile. Traviss non cambia mai. Nessun dramma, nessun problema. Questo è quello che devi fare. Vai a farlo. Oro zecchino. Ho dormito un po' in macchina. Abbiamo mangiato uno dei deliziosi hamburger di Mel, poi io e Robbie siamo tornati al Travelodge dove molto sonno è stato interrotto da un breve barcollare da Budgen's per un panino o 3. Abbiamo bevuto un buon caffè Starbucks la mattina dopo, poi ho riportato Robbie a casa e fuori di me. Ho controllato i risultati quando sono tornato a casa. Nathan ce l'ha fatta in circa 10 minuti. Fuori scala rispetto a lui per questo. Un'avventura epica Felice di aver partecipato. Cercando di ottenere quella massiccia medaglia di Rik Explorer sabato pomeriggio/sera e poi a Kempton Park Road domenica. Penso che ho bisogno di alcuni nuovi allenatori poiché le persone continuano a commentare i buchi in quelli attuali!
Link alle maratone di Andrew, aggiornato solo al dicembre 2021
https://www.100marathonclub.org.uk/contents/493-member-totals